L
yanna  s’était toujours sentie à son aise dans la nature de par son éducation, ses parents lui avaient en effet appris à être respectueuse de la faune et de la flore. Pour des descendants des sorciers de Salem pratiquant la magie blanche depuis plus de quatre siècles, comment aurait-il pu en être autrement ? Aujourd’hui, Lyanna Johnston était régente du coven de magie blanche de Los Angeles, un poste à hautes responsabilités qui était évidemment chronophage et source de stress.

Si la sorcière confiait souvent ( non, tout le temps ! ) ses petites courses à son bras droit Bradley Spencer, aller en forêt prélever des plantes utiles à certains sorts était une tâche qu’elle se plaisait à accomplir elle-même, d’une part parce qu’il fallait être d’une grande précision et qu’elle savait son meilleur ami moins calé qu’elle dans ce domaine, et d’autre part se retrouver au coeur de la forêt l’apaisait. Même lors de sa folle adolescence, quand, lors de ses années au pensionnat de la Ravenwood Academy, elle faisait le mur à la nuit tombée, ce n’était pas toujours pour se rendre à des fêtes étudiantes, mais parfois bel et bien pour se ressourcer dans la nature, au coeur de cette forêt regorgeant de magie qui entourait l’académie.

Ce fut précisément à cet endroit que se rendit la régente cette nuit-là. Elle avait besoin de s’isoler pour réfléchir, cueillir quelques plantes également pour un certain sortilège. Il se passait d’étranges choses dans sa vie et elle avait besoin d’y voir plus clair. La belle brune avait descendu quelques verres de whisky, une vieille habitude qui ne la quittait plus, avant de se rendre dans cette forêt qu’elle n’avait plus visitée depuis quelques temps déjà. Elle avait laissé Ruffus, son familier, chez elle, bien que ce dernier insiste toujours pour l’accompagner, elle avait réellement besoin de solitude et non pas d’une voix dans sa tête qui viendrait commenter chacune de ses actions ou lui faire la morale parce qu’elle avait bu un verre de trop. Bien qu’elle aimait de tout son coeur son familier, elle avait ce besoin de se retrouver seule avec elle-même.

Au fil de ses pas, elle avait cueilli quelques petites racines, récolté un peu d’écorce également. Mais à mesure qu’elle s’enfonçait au coeur de la forêt, une odeur nauséabonde se faisait plus précise à ses narines, une odeur qu’elle ne connaissait pas mais qui semblait être un mélange de plusieurs, comme de la putréfaction associée à autre chose. C’était répugnant, mais la régente se sentait le devoir d’en avoir le coeur net. Elle avait remarqué la couleur de la lune. Une lune de sang. Les élèves de l’académie viendraient sans doute invoquer leurs familiers pour ceux âgés de 15 ans et plus qui n’en avaient pas encore. Si danger il y avait, la sorcière blanche se devait de le prévenir afin de préserver d’innocents élèves, bien qu’elle doute grandement qu’ils s’aventurent aussi loin de l’académie. Mais savait-on jamais.

Soudain, elle entendit comme un rugissement, un son sourd et à faire froid dans le dos et qui sembla accompagné d’une sorte d’onde de choc qui manqua de lui faire perdre l’équilibre et même tomber si elle ne s’était pas retenue à l’écorce salutaire d’un hêtre blanc, source d’énergie pour les sorciers élémentaires. Se tenant prête en cas d’assaut, Lily se rapprocha de l’origine du bruit et de l’odeur qui avait de quoi soulever le coeur. Ce qu’elle aperçut alors la glaça. Un sacrifice ? Il y avait de la magie noire là-dessous, c’était évident. Des corps sans vie jonchaient le sol, du sang avait été répandu et un autre humain  à genou en était couvert. Bouche bée face à tant d’horreur, Lyanna se reprit. Elle ne savait pas exactement ce qui venait d’être fait, mais un homme hoquetait, il était encore en vie et elle se devait de le sauver.

- Arrêtez immédiatement ! ordonna-t-elle en sortant de derrière un arbre, une boule de feu en main.

Le feu était son élément de prédilection, elle le maîtrisait à la perfection depuis le temps. Mais elle était également une puissante sorcière capable de sorts tout aussi puissants. N’était-elle pas régente après tout ?

- Qu’avez-vous fait à cet homme ?

L’ambiance était malsaine, inutile d’être un expert pour le comprendre. La régente de White Chapel pouvait sentir la magie noire qui émanait de ce sombre rituel. Mais à peine eut-elle parlé que le dernier officiant disparut, comme aspiré par la nuit. Comment était-ce possible ? Le coeur serré, la sorcière blanche avança lentement, prudemment, vers la pauvre victime encore envie, le seul être humain respirant encore. D’autres avaient visiblement eu moins de chance et Lyanna compatissait. Restant prudente, à l’affût d’une attaque en traître – les mages noirs n’étaient capables qee de cela selon elle -, elle laissa l’homme s’agripper à elle et de sa main libre, celle qui ne supportait pas de boule de feu, elle toucha son épaule.

- ça va aller, vous n’êtes pas seul.

L’homme tremblait, il était presque intégralement dévêtu, couvert de sang et de boue. Il paraissait à bout de force.

- Que vous ont-ils fait ? demanda-t-elle alors.

Ce n’était pas de la curiosité malsaine, au contraire, cette question avait pour but d’identifier les blessures et traumatismes de l’homme pour mieux lui venir en aide.

- Je vais vous aider, d’accord ? tenta-t-elle de le rassurer. Moi c’est Lyanna, et vous ?

Le pauvre empestait la magie noire, mais comment aurait-il pu en être autrement avec un rituel satanique dans lequel il était visiblement le sacrifié ? Lily apposa sa main libre sur lui en murmurant une formule pour essayer de lui insuffler un peu plus d’énergie de d’ondes positives, pour essayer de le débarrasser de la noirceur qui l’avait enveloppé suite au rituel. Mais elle avait besoin d’en savoir plus pour mieux pouvoir l’aider. Une lumière blanche s’échappa de sa main pour parcourir le corps de l’homme. Elle faisait de son mieux pour l’aider, mais quelque chose semblait différent. C’était cet endroit, cette forêt avait été le témoin de choses visiblement atroces, et il y avait des morts. Il fallait contacter la BACS. Il fallait leur indiquer l’endroit précis, mais comment faire pour retrouver l’endroit si elle quittait la forêt avec cet homme ? Lyanna le soutint comme elle le pouvait, lui qui s’appuyait sur ses épaules pour se redresser. Elle espérait que l’énergie blanche qu’elle lui avait insufflé suffirait à lui faire tenir le coup.

- Je vais prévenir les secours, ne vous inquiétez pas, vous allez vous en sortir.

La régente referma sa main pour annuler la boule de feu et attrapa son téléphone portable dans sa poche. Elle contacta alors un numéro d’un contact de la BACS.

- C’est Lyanna Johnston, localisez-moi et venez avec du secours, j’ai avec moi un homme qui a été victime d’une sorte de messe noire, ou de rituel, je ne sais pas trop. Deux autres sont décédés, et lui est blessé.

Elle laissa son smartphone en ligne glisser dans la poche de son imperméable pour mieux soutenir le pauvre homme afin de l’empêcher de s’écrouler à nouveau. La belle brune chercha du regard autour d’elle s’il n’y avait pas un tronc ou une roche sur laquelle elle pourrait installer l’individu le temps que les secours ne rappliquent.

- Comment vous vous êtes retrouvé ici ?

Autant qu’il lui parle, mieux valait qu’il ne perde pas connaissance.

Si Lyanna était loin d’être sotte ou naïve, elle espérait toujours néanmoins que du bon se cachait en chacun. Bon évidemment, il était certaines espèces où il n’y avait rien à tirer, mais de base, la régente avait une sorte d’optimisme qui lui faisait espérer une sorte de rédemption de la part des pécheurs. Cela ne l’empêchait pas d’être dure et sévère avec les sorciers de son coven et elle n’hésitait pas à punir voire même expulser ceux qui se permettaient de commettre des fautes trop graves qui risqueraient de mettre en danger les autres membres du coven. Être chef de clan n’était pas facile, il fallait penser à la sécurité du plus grand nombre avant tout, avant ses propres sentiments, avant ses propres choix personnels. Peu de personnes le comprenaient, mais Lyanna l’avait compris très jeune. Et son devoir en tant que régente était de protéger les siens. Mais en tant que personne puissante, si elle le pouvait, elle se sentait aussi le devoir de protéger autrui, peu importait s’il était mage blanc ou non, du moment qu’il était innocent et sans défense. Et c’était ce qu’elle avait ressenti quand, au détour d’une promenade nocturne en forêt en quêtes de plantes aux propriétés magiques, elle tomba sur ce qui semblait être un sacrifice rituel.

Loin encore de se douter que le sacrifié encore en vie qui s’accrochait à elle était en réalité possédé par un esprit démoniaque, elle cherchait quoi faire pour lui venir en aide le plus rapidement possible et d’éviter que les effluves de magie noire ne viennent pervertir son pauvre corps portant encore les stigmates de rites maléfiques. La belle brune eut une drôle d’impression, une sensation inconnue, ignorant totalement qu’elle était sondée par l’esprit. Elle mit cela, comme le reste, sur le compte de toute cette magie noire qui venait d’officier sur le pauvre homme et dans ce coin de forêt. Le pauvre homme semblait de plus en plus confus et incapable de décrire ce qu’on lui avait fait. C’était sans doute normal d’être ainsi tourmenté. Lyanna voulut lui venir en aide au moins physiquement, et normalement il aurait dû être soulager, mais finir par l’entendre gémir de douleur lui tira un haussement de sourcils empli de surprise. Il devait sûrement sentir la cicatrisation de certaines plaies, peut-être était-ce cela. Mais la régente commençait à ressentir une impression malaisante, comme si quelque chose n’était pas à sa place. C’était indescriptible, et elle ne voulait pas virer paranoïaque, après tout, la situation elle-même était malaisante, dangereuse même. Elle venait de contacter la BACS espérant qu’il la repère rapidement pour venir en aide au pauvre homme et avec un peu de chance, repérer ces vermines de mages noirs.

Elle sentit l’inconnu perdre l’équilibre et tenta de le rattraper sans perdre le sien à son tour, il était malgré tout plus lourd qu’elle. La sorcière ne put sentir le téléphone portable se briser dans sa poche, trop affairée qu’elle était à tâcher de retenir d’une chute certaine celui qu’elle tentait de sauver. Puis, la voix de l’homme s’éleva, soudain moins haletante, moins hésitante, plus assurée, un peu trop pour cela semble normal.

- Convié ? répéta Lyanna un peu hébétée.

Lily le relâcha aussitôt, le voyant se redresser de toute sa hauteur. Ses yeux… ils étaient plus noirs que tout ce qu’elle avait pu voir. Le coeur serré, la sorcière voulut reculer et sentit alors les flammes, les flammes de l’Enfer dévorer son imperméable sur le côté où était rangé son téléphone. La chaleur émanant soudainement de sa poche était insupportable et incomparable à quoi que ce soit de connu. Plus aucun doute à présent, elle s’était faite berner, l’homme était un réceptacle, un hôte pour une entité démoniaque. Sous le joug de la surprise, Lyanna ne fut pas assez rapide pour s’éviter une brûlure mordante et atrocement douloureuse qui lui tira un sursaut et un cri avant qu’elle ne retire vivement son imperméable foutu. Elle recula de quelques pas précipité, fronçant les sourcils à la remarque du démon.

- Il n’y a rien de noble dans les actions de ces sous-raclures de bidets que vous appelez vos disciples, toi et tes congénères !

Aussitôt, elle chercha à s’encercler d’une protection magique, mais les herbes qu’elle avait recueillies se trouvaient dans l’autre poche de son manteau dans une bourse. Elle ne pouvait plus les atteindre.

- Circulus in praesidium, lança-t-elle.

Un cercle invisible de magie blanche se forma autour d’elle pour tâcher d’éviter tout contact avec le démon. Il pourrait l’approcher mais pas la toucher. A moins qu’elle ne soit trop affaiblie pour maintenir la protection, et au vu de la puissance d’un démon, cela risquerait d’arriver. Par ailleurs, s'il ne pouvait éventuellement pas la toucher, il pouvait toujours tenter de l'atteindre avec ses "trucs" de démons, ses pouvoirs et influences maléfiques. Le seul espoir de la sorcière résidait dans l’appel qu’elle venait de passer. La BACS savait grosso-modo où elle était, mais allaient-ils la localiser assez rapidement ?

- Repellere ! tenta-t-elle pour essayer de lui envoyer une onde de choc magique suffisamment puissante pour qu’il fasse un bon vol plané.

Seulement, et elle aurait dû s'en douter, ce sort était trop simple pour ne pas être paré par un démon de cet acabit. Le coeur de la sorcière se serra et battit plus promptement sous le coup de la peur. Allait-elle s'en sortir ?

C’était la première fois que Lyanna se trouvait réellement confrontée à un démon, et ce dernier était visiblement en pleine possession de ses moyens malgré l’état de son hôte. Rien d’’étonnant là-dedans, il devait sûrement lui insuffler son énergie démoniaque et à présent, le pouvoir du démon coulait dans les veines de la pauvre victime, du moins tant que la créature des Enfers l’habitait. En sorcière studieuse qu’elle avait toujours été, la régente tâchait de se remémorer à toute vitesse les informations importantes qu’elle avait lues et étudiées sur les démons. Elle était seule dans une forêt et loin de toute aide probable. L’appel qu’elle venait de passer allait-il suffire à lui fournir un secours suffisamment rapide ? Lily tâchait de ne rien laisser paraître, mais elle était morte de peur. Qui ne l’aurait pas été ? Cela n’enlevait rien à son courage, car s’il avait fallu intervenir de nouveau pour sauver un innocent d’un funeste rituel satanique, elle l’aurait refait sans hésiter. Malgré tout, elle se savait en danger, sa sécurité n’était aucunement garantie face à un être aussi fourbe qu’un démon.

Le cercle de protection de magie blanche installé autour d’elle une fois le vêtement en feu retiré formait une maigre écran face à l’être au pouvoir sans doute incomparable qui se tenait face à elle. La sorcière blanche restait alerte et sur ses gardes, attentive au moindre détail. Il était hors de question qu’elle meure ici, dans cette forêt, bien qu’elle n’ait rien à redire quant au lieu qu’elle avait foulé des centaines de fois depuis son adolescence, dans cette nuit noire et face à un être abject aux intentions plus que douteuses.

- Je sais très bien d’où mes pouvoirs me viennent, mais ce n’est pas moi qui subis l’asservissement, ici, ce sont tes médiocres disciples qui n’espèrent qu’une chose en échange de leur pitoyable fidélité à toi et tes semblables, plus de pouvoir encore ! Qui donc est asservi ici ? Certainement pas moi, car je suis libre de mes choix et de mes actions, et je décide de faire le bien avec les dons que j’ai !

En bon démon qu’il était, n’était-il pas en train d’essayer de la détourner de sa vocation, de celle de ses pouvoirs, en voulant lui faire entendre que l’utilisation qu’elle en faisait n’était pas légitime ? Cette tentative était trop légère et aurait pu faire rire Lyanna si elle ne se sentait pas en danger imminent.

La sorcière avait tenté de mettre un peu plus d’espace entre elle et cette sombre créature qui n’avait pas sa place sur Terre. Vainement. A quoi s’était-elle attendu ? Parfois, il lui arrivait de présumer un peu trop de ses capacités, et bien plus qu’un retour de flamme, l’échec sonnait comme un coup de massue pour elle. Mais quelque part, c’était logique. La régente serra les mâchoires. Le démon avait disparu de son champ de vision, et son coeur martelait plus que jamais sa poitrine. Elle sentit alors les flammes de l’enfer la frapper dans le dos avec force, la faisant chuter au sol. L’impact lui avait coupé le souffle durant une poignée de seconde, alors qu’elle entendit la voix du démon derrière elle. Par chance, elle était toujours dans son cercle de protection qu’elle espérait toujours efficace un minimum. Elle se releva sans attendre, sentant la peau de son dos lui infliger une douleur incommensurable à chaque mouvement, comme si l’épiderme craquelait sous la mobilité de ses muscles dorsaux. Mais elle ne voulait rien laisser paraître, malgré ses yeux qui s’étaient automatiquement humidifiés sous la souffrance physique insufflée par l’attaque.

- Une attaque dans le dos… Je n’aurais pu m’attendre à plus lâche de la part d’une créature comme toi ! souffla-t-elle avec rage.

Chaque inspiration lui faisait l’effet d’un bât.

- C’est moi qui suis désobligeante ? Que devrait dire le pauvre homme dont tu occupes le corps ? Que cherches-tu ici ?

La sorcière blanche ne put retenir un rire ironique.

- C’est moi qui t’obliges à m’esquinter ? Comme si tu m’aurais laissée sauver cet homme, comme ça, sans rien tenter pour m’en empêcher. Vous donnez dans le one-man show aux Enfers ? Retourne d’où tu viens !

Pourquoi n’avait-elle pas un médium sous la main ? Seuls eux pouvaient renvoyer les esprits démoniaques d’où ils venaient !

La sorcière était sur la défensive, d’une part parce qu’elle était en présence d’un être à l’âme noire et malfaisante – n’était-ce pas ainsi qu’étaient décrits les démons ? - et d’autre part parce qu’il était évident que de par son statut, l’adversaire était plus puissant qu’elle. Lyanna essayait de se montrer prudente et attentive à chacun des mouvements de l’être démoniaque, chacune de ses paroles également. Elle s’était trouvée au mauvais endroit au mauvais moment, et c’était bien souvent ce qu’on racontait sur les victimes de faits divers. Le démon lui avait assené un coup dans le dos qui l’avait énormément faite souffrir, bien qu’elle tâcha de le cacher, et la régente le savait, il lui faudrait à tout prix éviter une autre salve du même ordre, sans quoi elle serait trop affaiblie pour se défendre. Elle profita de ce qu’il parlait pour murmurer une formule basique de régénération pour tenter d’apaiser ses maux. Les yeux noisette de la belle brune s’ouvrirent un peu plus grands à la remarque de l’être possédé qui montrait ses poignets. Elle le vit s’approcher et ses muscles se raidirent, restant prête à déployer une formule de contre attaque s’il tentait quoi que ce fut d’hostile.

- Et qu’est-ce que ça prouve ? Absolument rien.

Non… ça ne prouve rien ! Il va lui faire du mal…

- D’ailleurs, au vu de son état, tu es loin d’être le bienfaiteur qu’il s’imaginait, si vraiment il est l’un de tes disciples.

Dire qu’elle s’échinait à vouloir sauver un misérable mage noir… Mais après tout, une vie était une vie et, si elle parvenait à le soustraire au funeste destin que lui promettait le démon, peut-être alors changerait-il de camp ? Elle en avait refusé à White Chapel, des mages noirs repentis. Elle encourageait, bien sûr, leur démarche à se rapprocher de la lumière, mais White Chapel était un coven d’élite et n’avait jamais accepté en son sein d’anciens mages noirs. Ils étaient dès lors contraints de se tourner vers Red House s’ils voulaient intégrer un coven.

Les paroles qui suivirent ne plurent guère à Lyanna qui regarda son interlocuteur, sourcils froncés. Que venait-il de dire ? Elle espérait qu’il ne s’agissait pas là d’une sorte de malédiction. Voilà qu’il parlait des ancêtres sorciers qui avaient péri par les flammes.

- Oh je vois, tu justifies tes exactions comme ça, et je devrais en faire de même envers l’Humanité entière pour quelques imbéciles qui se sont laissés berner par des curés ignares voilà trois-cent-cinquante ans ?

Bien sûr, il aurait été possible de rester rancunier envers l’humanité pour ce qui était arrivé aux sorciers à Salem. Certains des ancêtres de Lily avaient eux-mêmes expiré sur le bûcher. Pourtant, génération après génération, sa famille avait choisi de faire le bien, du moins pour la plupart. Il restait les parents de son cousin qui s’était retrouvés viciés, si bien que la demoiselle n’avait connu Caleb qu’à l’académie. Et le pauvre petit s’était vu marqué par la barbarie de son père, adorateur de magie noire.
Ce regard… il lui glaça le sang. Néanmoins, malgré le frissons qui la parcourut, Lyanna restait encore et toujours attentive, comme la très bonne élève qu’elle avait toujours été. Attentive au moindre détail.

- Sans raison… Dois-je comprendre que toi, tu n’es pas comme les autres, non, toi tu viens tourmenter la vie de ce monde pour une bonne raison. C’est bien ça ? Bien, et dans l’hypothèse où ce que tu dis est vrai, quelle est cette raison si louable que je ne dois pas te mettre dans le même panier que tes semblables ? Non parce que, sauf erreur de ma part, il n’est nulle part mentionné, dans aucun écrit, et tu peux me croire, j’en ai lu un paquet, qu’un démon ait un jour fait le bien autour de lui.

Cette question… Pourquoi pensait-il que la sorcellerie, blanche ou rouge, servait qui que ce soit d’autre que leur propre coven ?

- Personne ne sert personne ! Tout un chacun est libre. Ce ne doit pas être un concept que tu comprends, de faire des choix en toute âme et conscience, sans devoir asservir ou servir. J’ai fait le choix de la magie blanche et de mon coven, mais je n’en suis pas prisonnière, j’en suis une pierre de l’édifice parce que je partage ses valeurs.

A quoi bon, à quoi bon essayer de lui faire comprendre, le voulait-il, et le pouvait-il ? Et la sorcière, pouvait-elle, d'une manière ou d'une autre, empêcher le démon d'ôter la vie à son hôte et le faire retourner en Enfer ? La seconde partie, non, elle n'était pas médium... Comment faire ? Que faire ? Gagner du temps jusqu'à ce que la BACS arrive, voilà.